HEBRON, Kentucky – Di tengah perang yang berkecamuk di Iran, Presiden Amerika Serikat Donald Trump mengalihkan perhatiannya ke isu domestik dengan melakukan kunjungan ke Kentucky pada 11 Maret 2026. Kunjungan ini bertujuan untuk mempromosikan rencana ekonominya, terutama di saat kekhawatiran masyarakat terhadap biaya hidup semakin meningkat.
Kunjungan kampanye ini merupakan yang pertama bagi Trump sejak dimulainya operasi militer AS-Israel di Iran. Ini memberikan kesempatan bagi Trump untuk mempertegas pesan ekonominya menjelang pemilihan paruh waktu yang akan berlangsung pada bulan November, di mana Partai Republik harus mempertahankan mayoritas tipis di kedua kamar Kongres AS.
Presiden dijadwalkan akan memberikan pidato di dua acara di Kentucky utara dan di Cincinnati, Ohio. Namun, juru bicara Gedung Putih, Karoline Leavitt, tidak dapat menjelaskan alasan pemilihan lokasi tersebut. Wilayah Kentucky juga merupakan tempat tinggal Anggota Kongres Partai Republik, Thomas Massie, yang dikenal sebagai kritikus Trump dan sering berselisih dengan partainya.
Massie dikenal karena mendorong transparansi lebih dalam penanganan dokumen oleh Departemen Kehakiman Trump terkait kasus Jeffrey Epstein, mantan pelanggar hukum yang terkenal. Trump telah mendukung kandidat Partai Republik yang akan bersaing melawan Massie dalam pemilihan pendahuluan mendatang.
Dalam pidatonya, Trump diharapkan akan menyoroti upayanya untuk menurunkan biaya beberapa obat resep, yang merupakan poin penjualan kunci bagi Partai Republik dalam menjawab kekhawatiran ekonomi pemilih. Kunjungan ini menjadi bagian dari serangkaian pidato yang disampaikannya di seluruh negeri untuk meyakinkan publik tentang kebijakan ekonominya, meskipun sering kali terhalang oleh isu luar negeri, terutama perang di Iran yang menyebabkan lonjakan harga gas.
Harga gas telah meningkat sebesar US$0,61 (sekitar Rp9.200) secara rata-rata di Kentucky dan di seluruh negeri dibandingkan bulan lalu, menurut organisasi perjalanan AAA. Trump mengungkapkan di media sosial bahwa harga minyak jangka pendek yang saat ini melonjak akan segera turun setelah ancaman nuklir Iran teratasi. “HANYA ORANG BODOH YANG BERPIKIR SEBALIKNYA!” tulisnya.
Bill Kunkel, seorang pensiunan 67 tahun yang bekerja sebagai pengelasan di Union, Kentucky, mengungkapkan kekhawatirannya tentang dampak perang Iran dan program tarif Trump terhadap daerah yang dikenal dengan sektor logistik dan manufakturnya. “Saya memilih Trump karena dia akan mengeluarkan kita dari semua perang ini. Itu adalah salah satu alasan mengapa saya sependapat dengan Massie – tidak bisa ada perang selamanya,” ujarnya.
Massie dalam sebuah wawancara menyatakan sambutannya terhadap kunjungan Trump ke wilayahnya, karena mereka memiliki banyak pendukung yang sama. “Saya selalu berhati-hati untuk tidak menghina presiden, tidak memanggilnya dengan nama-nama buruk. Jika ada perbedaan kebijakan, saya sampaikan dengan jelas,” tambahnya.
Trump telah mendukung Ed Gallrein, mantan anggota Navy SEAL dan petani yang dianggapnya sebagai kandidat berkualitas, untuk menghadapi Massie, yang oleh Trump dianggap tidak dapat diandalkan. Kampanye Gallrein menyatakan bahwa ia akan menghadiri acara Trump.
“Ada ketidakpuasan yang terus tumbuh terhadap posisi Massie, sebagian besar karena tidak mendukung presiden,” ungkap Larry Mazzuckelli, seorang pensiunan pegawai pemerintah federal dan komentator politik dari Union, Kentucky.