VATICAN CITY – Paus Leo XIV menyatakan kedekatannya dengan rakyat Lebanon pada 12 April lalu, seraya menekankan adanya “kewajiban moral” untuk melindungi mereka di tengah konflik yang berkepanjangan. Dalam pidatonya di Lapangan Santo Petrus, Paus menyerukan semua pihak yang terlibat agar segera mencari perdamaian.
Lebanon kini terjebak dalam konflik yang lebih luas di Timur Tengah, setelah Israel melancarkan serangan terhadap kelompok Hezbollah yang didukung Iran. Otoritas Lebanon melaporkan bahwa lebih dari 2.000 orang telah tewas akibat serangan udara Israel.
“Saya merasa lebih dekat dari sebelumnya, di hari-hari penuh kesedihan, ketakutan, dan harapan yang tak tergoyahkan kepada Allah, kepada rakyat Lebanon yang tercinta,” kata Paus dalam doanya, Regina Coeli.
Ia menekankan pentingnya prinsip kemanusiaan yang harus dipegang oleh setiap individu dan diakui dalam hukum internasional. “Kewajiban moral untuk melindungi populasi sipil dari dampak mengerikan perang adalah hal yang tidak bisa diabaikan,” ungkapnya.
Pernyataan Paus yang berusia 70 tahun ini muncul di tengah kegagalan perundingan antara Iran dan Amerika Serikat di Pakistan untuk menghentikan perang di Timur Tengah. Pada 11 April, saat mengadakan doa untuk perdamaian, Paus Leo membuat kritik yang tajam terhadap perang tersebut, mendesak para pemimpin untuk menghentikan kekerasan.
“Berhenti! Saatnya untuk perdamaian! Duduklah di meja dialog dan mediasi, bukan di meja yang merencanakan peremajaan senjata dan keputusan-keputusan mematikan!” tegasnya. “Cukup dengan pengagungan terhadap diri sendiri dan uang! Cukup dengan pamer kekuatan! Cukup dengan perang!”
Paus, yang memimpin 1,4 miliar umat Katolik di seluruh dunia, secara konsisten mendesak de-eskalasi dalam perang saat ini antara Amerika Serikat dan Israel terhadap Iran, dan menekankan pentingnya solusi diplomatik.
Pada 13 April, Paus dijadwalkan melakukan perjalanan ke Aljazair, sebagai awal dari tur selama 11 hari di Afrika, di mana ia akan menyampaikan pesan untuk membangun jembatan dengan dunia Islam. Kunjungan ini diharapkan dapat memperkuat hubungan antaragama dan mengurangi ketegangan di wilayah tersebut.
Dengan meningkatnya ketegangan di Timur Tengah, pernyataan Paus ini menjadi penting tidak hanya bagi Lebanon, tetapi juga bagi komunitas internasional yang mengawasi situasi tersebut. Upaya damai yang dilakukan oleh pemimpin spiritual ini diharapkan bisa menjadi langkah positif menuju penyelesaian yang lebih luas dan mengurangi penderitaan rakyat Lebanon.