JOHANNESBURG, 12 April – Partai Aliansi Demokratik (DA) Afrika Selatan telah memilih Wali Kota Cape Town, Geordin Hill-Lewis, sebagai pemimpin baru mereka pada hari Minggu. Pemilihan ini dilakukan di tengah upaya partai tersebut untuk memanfaatkan ketidakpuasan masyarakat dan memperluas basis dukungannya menjelang pemilihan lokal tahun ini.
Hill-Lewis, yang berusia 39 tahun, dianggap sebagai calon favorit untuk menggantikan Menteri Pertanian John Steenhuisen, yang telah memimpin partai pro-bisnis ini sejak 2019 dan kini mengundurkan diri. Meskipun Hill-Lewis belum memberikan banyak rincian tentang rencananya, ia diperkirakan tidak akan banyak mengubah kebijakan pendahulunya, yang membawa DA ke dalam koalisi dengan Kongres Nasional Afrika (ANC) pada tahun 2024. Dalam waktu yang sama, DA tetap melawan isu seperti asuransi kesehatan nasional dan tindakan afirmatif, yang dikritik oleh partai ini.
Sebagai negara paling terindustrialisasi di Afrika, Afrika Selatan diharuskan menggelar pemilihan lokal sebelum bulan November, dan diperkirakan bahwa partai ANC yang dipimpin Presiden Cyril Ramaphosa akan mengalami penurunan suara lagi. Pemilihan lokal seringkali memberikan hasil yang lebih buruk bagi ANC dibandingkan pemilihan nasional, karena pemilih yang marah atas kegagalan dalam menyuplai layanan dasar seperti air dan perbaikan jalan, menghukum partai yang telah berkuasa sejak akhir apartheid pada tahun 1994.
“Misi kami adalah membangun DA menjadi partai terbesar di Afrika Selatan,” ungkap Hill-Lewis pada hari Sabtu, menjelang pemungutan suara kepemimpinan di konferensi partai dekat Johannesburg. Saat ini, DA memegang 22% kursi di dewan rendah parlemen, menjadikannya partai kedua setelah ANC yang memiliki 41% kursi.
Namun, DA masih dianggap oleh banyak orang sebagai partai yang mewakili privilese orang kulit putih. Sejak 2019, partai ini belum memiliki pemimpin yang bukan kulit putih. Beberapa analis berpendapat bahwa hal ini dapat membatasi daya tarik DA di negara yang lebih dari 90% berpenduduk non-kulit putih. “Seandainya ada sosok dinamis dari latar belakang yang berbeda, mereka akan lebih mudah menjangkau konstituen yang lebih luas,” kata penulis dan ilmuwan politik Susan Booysen.
Dampak Terhadap Politik Lokal
Pemilihan Hill-Lewis sebagai pemimpin DA berpotensi mengguncang peta politik Afrika Selatan. Dengan pendekatan baru yang diharapkan, DA mungkin bisa menarik lebih banyak pemilih muda dan beragam yang merasa terpinggirkan oleh kebijakan pemerintah saat ini. Jika DA berhasil membuktikan diri sebagai alternatif yang layak bagi ANC, hal ini bisa meningkatkan dinamika politik di negara tersebut, dan mungkin memicu perubahan dalam kebijakan yang lebih responsif terhadap kebutuhan masyarakat.
Kesimpulan
Dalam konteks pemilihan lokal yang semakin dekat, pemilihan Geordin Hill-Lewis sebagai pemimpin DA menunjukkan langkah strategis partai untuk memperluas pengaruhnya di Afrika Selatan. Dengan tantangan yang ada, keberhasilan Hill-Lewis akan sangat bergantung pada kemampuannya untuk menarik dukungan dari berbagai kalangan, terutama kaum muda dan non-kulit putih. Jika berhasil, ini bisa menjadi titik balik bagi DA dan peta politik Afrika Selatan secara keseluruhan.