DAKAR, 10 Maret – Presiden Republik Kongo, Denis Sassou Nguesso, tampaknya akan memperpanjang kekuasaannya yang telah berlangsung selama beberapa dekade dalam pemilihan yang dijadwalkan pada hari Minggu. Meskipun usianya yang sudah lanjut dan adanya batasan masa jabatan, spekulasi tentang siapa yang akan menggantikannya mulai mengemuka.
Sassou, yang berusia 82 tahun, pertama kali mengambil alih kekuasaan di negara kaya minyak ini melalui kudeta pada tahun 1979. Meskipun ia kalah dalam pemilu multi-partai pertama pada tahun 1992, ia kembali merebut kekuasaan pada tahun 1997 setelah perang saudara.
Dengan total masa pemerintahan hampir 42 tahun, Sassou kini menjadi pemimpin terlama ketiga di Afrika, setelah Teodoro Obiang dari Guinea Khatulistiwa dan Paul Biya dari Kamerun.
Dalam pemilihan kali ini, Sassou akan bersaing dengan enam kandidat lain, meskipun komisi penyelenggara didominasi oleh tokoh-tokoh yang ditunjuk oleh Partai Buruh Kongo yang berkuasa. Dua partai oposisi utama telah memutuskan untuk memboikot pemilu, mengklaim bahwa proses tersebut tidak transparan, dan banyak calon penantang lainnya berada di penjara atau dalam pengasingan.
“Pemilihan ini hanyalah formalitas. Taruhannya sebenarnya terletak pada apa yang akan terjadi setelah ini,” ungkap Remadji Hoinathy, seorang pengamat dari Institute for Security Studies yang berbasis di Pretoria.
Reformasi konstitusi pada tahun 2015, yang diadopsi meskipun ada protes dari oposisi, mengatur ulang batas masa jabatan presiden dan memungkinkan Sassou untuk tetap berkuasa. Namun, reformasi tersebut juga membatasi presiden hingga tiga masa jabatan lima tahun, sehingga, kecuali ada reformasi lain, ini adalah pemilihan terakhirnya.
PEWARIS YANG TIDAK PASTI
Sassou sendiri mulai berbicara lebih terbuka tentang kemungkinan suksesi, mengatakan kepada para pendukung muda pada pembukaan kampanyenya pada 28 Februari bahwa generasinya sedang “mempersiapkan dasar” untuk mereka yang akan mengambil alih. Salah satu kandidat pewaris yang mungkin adalah putranya, Denis-Christel Sassou Nguesso, yang menjabat sebagai Menteri Kerjasama Internasional dan Kemitraan Publik-Swasta sejak tahun 2021 dan kini mulai dikenal publik.
Namun, beberapa analis memperingatkan bahwa ia mungkin belum siap. “Denis-Christel tidak memiliki otoritas yang sama dalam partai yang berkuasa seperti ayahnya dan tidak populer. Kemungkinan dia naik ke kekuasaan bisa memicu konflik suksesi yang penuh kekerasan,” kata Maja Bovcon, seorang konsultan independen yang fokus pada Afrika Barat dan Tengah.
Tokoh lain dalam sistem pemerintahan yang mungkin mengambil alih adalah Jean-Dominique Okemba, kepala Dewan Keamanan Nasional Kongo dan keponakan presiden, serta Jean-Jacques Bouya, Menteri Perencanaan Wilayah dan Pekerjaan Besar yang merupakan sepupu Sassou.
“Sassou tidak akan menyerahkan kekuasaan kecuali ia bisa menyerahkannya kepada seseorang yang dipercayai dalam lingkaran dekatnya, baik putranya atau sekutu terpercaya yang menjamin stabilitas,” tambah Hoinathy.
Seorang juru bicara pemerintah tidak memberikan tanggapan atas permintaan komentar mengenai rencana suksesi presiden.
PEREKONOMIAN DAN TANTANGAN YANG MASIH ADA
Kampanye Sassou kali ini berfokus pada kelanjutan. Lima tahun yang lalu, slogannya adalah “Mari kita lanjutkan langkah menuju pembangunan”. Tahun ini, slogannya berubah menjadi “Mari kita percepat langkah”.
Malahan, meskipun banyak gejolak pada awal masa pemerintahannya, negara ini kini menjadi salah satu negara yang lebih stabil di Afrika Tengah setelah serangkaian krisis, termasuk kudeta di Gabon pada tahun 2023 dan kekerasan pasca pemilu di Kamerun tahun lalu.
Perekonomian Kongo mulai menunjukkan pertumbuhan moderat per kapita pada tahun 2024 setelah resesi selama satu dekade yang disebabkan oleh penurunan harga minyak global. Minyak masih menyumbang sekitar setengah dari PDB Kongo dan 80% ekspornya.
Rasio utang terhadap PDB, yang mencapai puncaknya di 103,6% pada tahun 2020, kini telah turun menjadi sekitar 93,6% pada tahun 2024. Program IMF selama tiga tahun yang selesai tahun lalu telah membantu menstabilkan keuangan publik. Namun, tekanan likuiditas masih ada, dengan pembayaran utang di pasar regional menyerap separuh dari pendapatan pajak negara.
KESIMPULAN
Dengan situasi politik dan ekonomi yang tidak menentu, pemilihan mendatang di Republik Kongo akan menjadi perhatian bagi banyak pihak, termasuk Indonesia, yang mungkin terpengaruh oleh perubahan dalam stabilitas politik di kawasan tersebut. Ketidakpastian mengenai masa depan kepemimpinan di Kongo dapat memberikan dampak luas baik secara regional maupun global.