Washington – Ketika pasukan Amerika Serikat berlomba melawan waktu untuk menemukan kru pesawat tempur yang dilaporkan ditembak jatuh pada 3 April lalu, mantan jenderal Angkatan Udara, Brigadir Jenderal Houston Cantwell, berbagi kiat penting tentang bagaimana cara bersembunyi dan bertahan hidup jika terjun payung ke wilayah musuh.
“Anda akan merasa, ‘Ya Tuhan, saya baru saja berada di pesawat tempur dua menit yang lalu, terbang dengan kecepatan 800 km/jam, dan sebuah rudal baru saja meledak, tepat 5 meter dari kepala Anda,'” ungkap Cantwell, yang kini berkiprah di Mitchell Institute for Aerospace Studies.
Namun, pelatihan yang diterima pilot yang dikenal sebagai SERE (Search, Evasion, Resistance, Escape) kemungkinan besar akan mulai berfungsi sebelum mereka terjun ke tanah.
Strategi Bertahan Saat Terjun
“Intelijen terbaik yang akan Anda dapatkan adalah saat Anda melayang menuju tanah,” jelas Cantwell dalam wawancara telepon. “Pemandangan terbaik untuk menentukan arah yang ingin Anda tuju atau hindari adalah saat Anda sedang turun dengan parasut.”
Selama penerbangannya, Cantwell memiliki pengalaman terbang tempur selama 400 jam, termasuk misi di Irak dan Afghanistan, dan melatih diri untuk pendaratan parasut yang sulit. Dia menjelaskan bahwa pendaratan, meskipun dengan parasut, dapat berisiko menyebabkan cedera pada kaki, pergelangan kaki, dan tulang kaki.
“Banyak kisah tentang penyintas dari Vietnam yang mengalami cedera parah – patah tulang terbuka – hanya dari proses eject,” tambahnya.
Setelah mendarat, langkah pertama yang harus dilakukan adalah menilai kondisi diri sendiri. “Lakukan inventarisasi diri untuk mengetahui, dalam kondisi apa saya? Apakah saya masih bisa bergerak?”
Tindakan Selanjutnya Setelah Mendarat
Kru penerbangan kemudian perlu mengevaluasi lokasi mereka, apakah berada di belakang garis musuh, tempat untuk bersembunyi, dan bagaimana cara berkomunikasi.
“Cobalah untuk menghindari penangkapan oleh musuh, selama mungkin,” imbuh Cantwell. “Jika saya berada di lingkungan padang pasir, saya akan berusaha mencari sumber air.”
Sementara itu, tim Combat Search and Rescue (CSAR) yang terdiri dari tentara dan pilot terlatih akan segera diaktifkan. “Ini memberikan ketenangan luar biasa, mengetahui bahwa mereka akan melakukan segala yang mereka bisa untuk menyelamatkan Anda,” kata Cantwell. “Namun, mereka tidak akan melakukan misi bunuh diri.”
Di darat, prioritas utama adalah menyembunyikan diri agar tidak tertangkap. “Saya ingin mencoba mencapai lokasi yang memungkinkan untuk dievakuasi,” tegasnya. Di kota, lokasi tersebut bisa berupa atap, sedangkan di pedesaan, bisa berupa ladang yang cukup untuk mendaratkan helikopter. Menurutnya, bergerak di malam hari adalah yang terbaik.
Perlengkapan yang Dibutuhkan
Pilot Amerika memiliki perlengkapan kecil dalam kursi eject mereka atau di pakaian penerbangan untuk membantu mereka. “Perlengkapan tersebut mencakup kebutuhan dasar, air, serta peralatan bertahan hidup,” jelasnya. “Ada juga peralatan komunikasi, radio, dan sebagainya untuk memudahkan proses evakuasi secepat mungkin.”
Ketika mengemudikan jet F-16, Cantwell juga membawa pistol untuk keamanan tambahan.
Pada 3 April, sebuah F-15E Strike Eagle dilaporkan jatuh di barat daya Iran, dan pilotnya berhasil diselamatkan oleh pasukan khusus AS. Nasib operator senjata yang duduk di belakang pilot saat penerbangan masih belum diketahui.