Ben Stokes, mantan kapten tim kriket Inggris, menyatakan keinginannya untuk menjadi pelatih timnas Inggris di masa depan. Dalam sebuah wawancara di podcast For The Love of Cricket, Stokes mengungkapkan bahwa jika Brendon McCullum tidak mengumumkan pengunduran dirinya, McCullum kemungkinan masih akan menjabat sebagai pelatih tim tes Inggris. Stokes mengundurkan diri dari posisi kapten setelah kekalahan timnya dari Selandia Baru dalam seri 2-1 pada bulan Juni, menyusul kekalahan 4-1 dalam Ashes melawan Australia sebelumnya.
Dalam kesempatan pertama berbicara setelah pensiun, Stokes, yang kini berusia 35 tahun, menjelaskan bahwa ia telah mengambil keputusan untuk meninggalkan dunia kriket internasional secara permanen. Ia menegaskan keinginannya untuk tetap terlibat dalam olahraga ini, khususnya sebagai pelatih. “Saya ingin menjadi pelatih. Saya tahu apa yang ingin saya lakukan dalam hal tetap berada di dalam permainan – yaitu menjadi pelatih. Apakah saya ingin menjadi pelatih Inggris suatu hari nanti? Tentu saja, saya sangat ingin melakukannya,” ujarnya.
Stokes menyebutkan bahwa meskipun ia tidak yakin kapan atau bagaimana ambisinya itu akan terwujud, ia sangat menyukai ide kembali ke posisi kepemimpinan. Ia menjabat sebagai kapten tim tes selama empat tahun, bekerja sama dengan McCullum untuk mengubah gaya bermain tim Inggris. Pengunduran diri McCullum diumumkan dua minggu setelah Stokes menyatakan pensiun, saat hari keempat pertandingan ketiga tim Inggris melawan Selandia Baru di Trent Bridge.
“Saya terkejut,” kata Stokes. “Jika saya tidak membuat keputusan yang saya buat empat minggu lalu, Baz (McCullum) mungkin masih menjadi pelatih. Jadi ini salah saya!” Dalam pembicaraan mereka mengenai pengunduran diri masing-masing, Stokes menambahkan, “Saat saya memberi tahu Baz tentang keputusan pensiun saya, dia sedang membuat roti panggang, dan saya hanya mengatakan, ‘oh, saya sudah selesai’. Kami sudah berdiskusi sebelumnya, lalu saya memberitahunya saat dia sedang membuat roti panggang.”
Stokes juga memberikan pandangannya tentang era baru bagi tim tes setelah pelantikan Stephen Fleming, mantan kapten Selandia Baru, sebagai pelatih baru, dan Joe Root kembali diangkat sebagai kapten. Ia menyatakan bahwa ia sudah berbicara dengan Root, yang merupakan rekan setimnya dan kapten sebelumnya, dan mendukungnya dalam masa jabatan keduanya. Namun, Stokes mengungkapkan kekhawatirannya terhadap Root mengingat beban yang harus ditanggungnya sebagai pencetak gol terbanyak Inggris pada masa lalu.
“Saya mencintai Rooty. Saya harap dia berhasil dalam peran kaptennya, dan saya yakin dia akan menikmati bekerja sama dengan Flem. Tapi saya bilang pada Joe: ‘satu-satunya kekhawatiran saya adalah kamu’. Itu yang saya pedulikan sekarang, karena saya tahu apa yang dia lalui sebelumnya,” ungkap Stokes. Ia berharap Root tidak mengalami tekanan yang sama seperti saat menjabat sebelumnya. Stokes juga mempertanyakan mengapa Harry Brook, wakil kapten tim tes, tidak ditunjuk sebagai penggantinya.
Rob Key, direktur manajemen tim pria Inggris, menyebutkan bahwa saat ini bukan waktu yang tepat untuk Brook menjadi kapten tim tes, tetapi Stokes menegaskan, “Jika Anda berpikir seseorang akan menjadi kapten yang baik, maka beri saja kesempatan itu.”