Film “Ice Cream Man” akan tayang di bioskop pada 7 Agustus mendatang. Eli Roth, sutradara yang dikenal dengan gaya kekerasan yang mencolok, kembali dengan proyek terbarunya yang menggugah ketertarikan. Dalam kariernya, Roth telah mengarahkan berbagai film mengerikan seperti “Hostel” dan “Thanksgiving” yang baru dirilis, serta muncul dalam film “Inglorious Basterds”. Karya-karyanya sering kali menyajikan darah dan kekerasan sebagai bahan baku untuk menciptakan ketegangan yang tak terlupakan. Namun, tidak jarang juga, film-filmnya terasa seperti tiruan yang gagal dari film-film horor klasik, tanpa menawarkan inovasi yang berarti.
“Ice Cream Man” menjadi film pertama Roth yang diproduksi di bawah perusahaannya, The Horror Section. Berbeda dengan film horor tahun 1995 yang memiliki judul sama, film ini berfokus pada bahaya mengonsumsi terlalu banyak es krim, yang terasa seperti akumulasi elemen dari film-film horor sebelumnya. Anehnya, film ini tidak hanya terpengaruh oleh horor klasik, tetapi juga oleh film-film horor modern seperti seri “Terrifier” dan “Weapons” yang ditulis oleh Zach Cregger. Sayangnya, film ini tidak memiliki kualitas yang sebanding dengan karya-karya tersebut, kehilangan kekacauan yang menggigit dari karakter Art the Clown dan keleluasaan yang dimiliki Cregger dalam mengolah cerita horor.
Di dalam film ini, kita melihat sekumpulan anak-anak yang terjebak dalam sebuah trance dan terpaksa melakukan tindakan kekerasan, sementara seorang pembunuh yang kurang ekspresif menarik tali di balik layar. Perbedaan utama dalam cerita ini adalah bahwa motif kekerasan anak-anak tersebut berakar dari kebiasaan mengonsumsi es krim. Meskipun premis ini menarik di atas kertas, Roth tidak mampu memanfaatkan potensi yang ada dan menghasilkan film yang terkesan murahan dan kurang cerdas.
Murahnya produksi film ini terlihat dari visual dan cara penyajiannya. Sejak adegan pembuka yang berlatar belakang pertandingan bisbol yang menjadi yang terakhir di kota tersebut, penonton seolah sedang menyaksikan sketsa YouTube daripada film horor yang mendalam. Gambar-gambar yang ditampilkan terasa datar dan berlebihan, dengan dialog yang terkesan kaku dan tidak natural. Seiring berjalannya cerita, film ini semakin terasa canggung dan kaku, jauh dari kesan menyenangkan yang diharapkan. Meskipun ada momen mengerikan, seperti karakter yang kehilangan tengkoraknya untuk mengambil otaknya, momen tersebut tidak memberikan dampak yang berarti bagi penonton.
Di pusat cerita adalah Jared, seorang anak muda yang diperankan oleh Charlie Zeltzer, yang meskipun tidak toleran laktosa, tetap menjadi sasaran pembunuh es krim (Ari Millen) setelah kutukan dilepaskan di kota Bayleen Bay yang damai. Meskipun ada nuansa yang mengingatkan pada karya Stephen King, film ini terasa terbatas dalam ruang lingkupnya. Alih-alih menghadirkan karakter-karakter yang menarik dalam latar yang kaya, film ini lebih fokus pada kekerasan yang sering kali terasa mengerikan dan brutal. Orang tua dibunuh di tempat tidur oleh anak-anak mereka, sekolah menjadi lokasi kekerasan berdarah, dan sisi kelam kota ini terungkap dengan jelas meskipun upaya masyarakat untuk menutupinya terus berlanjut.