Pada 30 Juli 2026, Italia mengumumkan pengetatan kontrol perbatasan dengan Spanyol setelah lebih dari 60.000 orang melintasi enclave Spanyol, Ceuta, dari Maroko. Presiden Ceuta, Juan Jesus Vivas, menyebutkan bahwa antara 3.000 hingga 5.000 migran masih berada di enclave tersebut, sementara setidaknya 72 orang dilaporkan tewas dalam perjalanan melintasi perbatasan. Tindakan Italia ini menjadi sorotan karena negara tersebut dan Spanyol tidak memiliki perbatasan darat, sehingga langkah ini berdampak pada perjalanan udara dan laut antara kedua negara.
Davide Colombi, seorang peneliti di unit Keadilan dan Urusan Dalam di Centre for European Policy Studies (CEPS), menjelaskan bahwa banyak media Italia menyebutkan bahwa Perdana Menteri Italia Giorgia Meloni sedang menangguhkan Schengen, atau mengusulkan agar Spanyol dikeluarkan dari Schengen. Namun, Colombi menegaskan bahwa kedua opsi tersebut tidak mungkin dilakukan, karena tidak ada satu pun negara anggota yang dapat dikeluarkan dari Schengen. Perjanjian Schengen, yang ditandatangani pada tahun 1985 dan mulai berlaku satu dekade kemudian, menghapuskan pemeriksaan paspor di perbatasan internal 29 negara anggotanya, menciptakan salah satu zona pergerakan bebas terbesar di dunia.
Colombi menambahkan bahwa penangguhan Schengen tidak selalu berarti banyak. Satu negara anggota tidak dapat menangguhkan Schengen, tetapi dapat sementara memperkenalkan kembali kontrol perbatasan internal. Kontrol semacam ini sudah menjadi fitur umum di zona bebas paspor. Menurut Asylum Information Database (AIDA), yang dikelola oleh European Council on Refugees and Exiles (ECRE), setidaknya enam negara anggota – Austria, Denmark, Prancis, Jerman, Norwegia, dan Swedia – telah mempertahankan beberapa bentuk kontrol internal hampir terus-menerus sejak 2015, dan sembilan negara mempertahankan kontrol tersebut sepanjang tahun 2025.
Krisis pengungsi Eropa mencapai puncaknya pada tahun 2015 dengan lebih dari satu juta orang tiba di Uni Eropa. Jerman mengembalikan kontrol perbatasan dengan Austria setelah sekitar 40.000 orang tiba dalam satu akhir pekan; Austria, Prancis, Swedia, Norwegia, dan Denmark segera mengikuti langkah tersebut. Namun, langkah Italia ini menandai pertama kalinya sebuah negara secara sepihak mengembalikan kontrol perbatasan Schengen berdasarkan jumlah kedatangan yang besar di negara yang tidak memiliki perbatasan internal dengannya.
Eleonora Testi, petugas hukum senior ECRE, menyatakan bahwa langkah ini lebih menunjukkan bahwa satu negara anggota dapat menggunakan ketentuan darurat Schengen atas krisis yang terjadi di wilayah lain, lebih karena alasan politik daripada operasional. Pandangan ini juga didukung oleh kelompok hak asasi manusia. Chiara Catelli, petugas advokasi di Platform for International Cooperation on Undocumented Migrants (PICUM), menyebutkan bahwa pengembalian kontrol perbatasan Italia dengan Spanyol adalah tidak lebih dari teater politik. Ini adalah manipulasi cerdas terhadap hukum Uni Eropa untuk menunjukkan bahwa pemerintah ‘tegas terhadap migrasi’, sambil hanya menimbulkan masalah bagi wisatawan dan orang lain yang bepergian dari Spanyol ke Italia menggunakan visa Schengen.