Milano, 4 Agustus: Para penggemar yang mengenakan kaos merah dan hitam AC Milan, serta mantan rekan dan lawan, memberikan penghormatan terakhir kepada Franco Baresi dalam upacara pemakaman yang berlangsung di Basilika Sant’Ambrogio, pada hari Selasa. Baresi, mantan kapten timnas Italia dan AC Milan, serta salah satu pemain paling terkenal dari era keemasan sepak bola Italia di tahun 1980-an dan 1990-an, meninggal dunia minggu lalu pada usia 66 tahun.
Sebuah spanduk bertuliskan “Ciao capitano” (Selamat tinggal kapten) dipajang di luar gereja, sementara para penggemar lainnya mengibarkan bendera besar Milan yang bertuliskan nama Baresi dan nomor punggung 6. Kehadiran mantan pelatih Milan, Fabio Capello, serta Paolo Maldini, yang pernah bermain bersamanya di lini pertahanan Milan dan timnas Italia, menambah suasana haru dalam acara tersebut.
Gerry Cardinale, pendiri firma investasi U.S. RedBird Capital Partners yang memiliki AC Milan, juga hadir untuk memberikan penghormatan. Kehadirannya mendapat sambutan negatif berupa suara peluit dari para penggemar yang merasa frustrasi dengan pengelolaan klub saat ini.
Franco Baresi diakui sebagai ikon AC Milan, menghabiskan seluruh kariernya selama 20 tahun di klub tersebut, di mana selama periode itu mereka meraih enam gelar Serie A dan tiga trofi Eropa teratas, serta menjadi kapten tim selama 15 musim sebelum pensiun pada tahun 1997. Pada akhir kariernya, Milan memutuskan untuk mengundurkan nomor punggung 6 yang dikenakan Baresi, menjadikannya pemain pertama dalam sejarah klub yang mendapatkan kehormatan tersebut.
Baresi adalah bagian dari skuad Italia yang meraih gelar Piala Dunia 1982 dan menjadi kapten tim saat mencapai final Piala Dunia 1994, yang berakhir dengan kekalahan melalui adu penalti melawan Brasil, di mana Baresi termasuk pemain yang gagal mengeksekusi penalti. Ia juga dikenal karena keberaniannya bermain selama 120 menit di final, hanya 25 hari setelah menjalani operasi lutut.