PARAISO, Meksiko, 25 Maret – Pada pukul sebelum fajar tanggal 17 Maret, Guillermo Risso melihat kilatan cahaya dari kejauhan yang menerangi langit malam dan mengira bahwa kilang Olmeca, milik perusahaan minyak negara Meksiko, Pemex, sedang terbakar.
“Itu adalah ledakan, seluruh kilang menyala,” kata Risso, yang juga merupakan presiden dewan komunitas Puerto Ceiba, sebuah kota pesisir dekat kilang di negara bagian Tabasco, Meksiko. “Kami melihat api dan merasa khawatir,” tambahnya.
Api tersebut disebabkan oleh tumpahan air berminyak yang meluap dari dalam kilang ke jalan terdekat dan langsung menyala saat sebuah kendaraan melintas, mengakibatkan lima orang tewas, menurut pernyataan perusahaan minggu lalu.
Hingga hari Minggu, Pemex melaporkan telah membersihkan 549 meter kubik — setara dengan 3.453 barel — bahan bakar fosil di area strategis di dalam atau sekitar kilang tersebut.
Perusahaan juga telah memasang penghalang penahan di sepanjang Rio Seco, yang mengelilingi kilang dan terhubung ke laguna Mecoacan yang luas, tempat para nelayan mengambil tiram.
Pemex tidak segera menanggapi permintaan untuk komentar lebih lanjut.
“Arusnya menipu, dan ada kemungkinan limbah yang tidak terkontrol dapat mencapai laguna,” ungkap biolog Alvaro Hernandez.
Hernandez menambahkan bahwa, saat ini, para nelayan yang terkena dampak tumpahan masih berencana untuk menjual hasil tangkapan mereka selama liburan Paskah mendatang, karena mereka tidak dapat menanggung kerugian pendapatan akibat krisis ini.
Tumpahan Terburuk yang Pernah Ada
Tumpahan di Olmeca adalah yang terbaru dan yang paling serius hingga saat ini dalam serangkaian masalah yang dihadapi proyek kilang baru ini, termasuk produksi yang tidak sesuai, anggaran yang membengkak, dan keterlambatan dalam mencapai target produksi.
Tumpahan Lainnya
Tumpahan ini mengikuti insiden tumpahan lain yang dilaporkan pada awal Maret di lepas pantai negara bagian Tabasco dan Veracruz.
Presiden Claudia Sheinbaum menyatakan bahwa perusahaan yang bertanggung jawab atas bencana tersebut belum teridentifikasi, dan otoritas lingkungan masih menyelidiki penyebab tumpahan ini.
Sheinbaum sebelumnya menyatakan bahwa tumpahan mungkin berasal dari kapal tanker minyak di lepas pantai Tabasco, sebuah teori yang mulai dipertanyakan oleh beberapa ahli mengingat luasnya kerusakan yang ditimbulkan.
Agensi pemerintah yang bertanggung jawab atas masalah lingkungan di sektor energi menyatakan bahwa mereka belum memiliki estimasi mengenai area yang terkena dampak tumpahan tersebut.
Kilang Olmeca memiliki kapasitas produksi 340.000 barel per hari (bpd), namun belum mencapai target tersebut karena pemerintah masih meningkatkan produksi.
Kilang ini merupakan bagian dari rencana pemerintah Meksiko untuk mengolah lebih banyak minyak di dalam negeri dan mengurangi ketergantungan pada impor, yang sebagian besar berasal dari AS.
Jaringan Terumbu Karang Teluk Meksiko, yang menggabungkan asosiasi nelayan, kelompok adat, dan aktivis lingkungan, baru-baru ini mengeluarkan peringatan tentang adanya minyak di sepanjang pantai Tuxpan dan Cazones, di Veracruz utara.
Mereka melaporkan bahwa setidaknya tujuh penyu laut, dua lumba-lumba, dua manatee, dan satu pelikan ditemukan terpengaruh oleh minyak, sebagian besar di antaranya sudah mati.
Hutan mangrove merah, hitam, dan putih di Laguna del Ostion, Veracruz, juga telah terkena dampak, yang merupakan ekosistem unik yang menjadi rumah bagi kepiting berbulu dan kepiting biru, spesies yang dilindungi, serta burung migrasi dan berang-berang.
Kesimpulan
Insiden tumpahan minyak ini menggambarkan dampak serius yang dapat ditimbulkan oleh kebijakan energi yang tidak terencana dan berpotensi merugikan lingkungan serta kehidupan masyarakat di sekitarnya. Kejadian ini seharusnya menjadi pengingat bagi semua pihak untuk lebih berhati-hati dalam pengelolaan sumber daya alam.